Il transatlantico naufragato a causa di un iceberg, nelle prime ore del 15 aprile 1912, durante il suo viaggio inaugurale aveva a bordo delle vetture leggendarie.
Le storie che ruotano intorno al Titanic continuano ad affascinare grandi e piccini. Persino i cultori delle auto storiche nutrono un particolare interesse per il garage affondato nell’Oceano Atlantico Settentrionale, al largo dell’isola di Terranova in Canada. Il Titanic, assieme ai suoi due modelli gemelli RMS Olympic e HMHS Britannic, era stato creato per garantire un collegamento settimanale di linea con l’America attraverso le rotte oceaniche. Costruito presso i cantieri Harland and Wolff di Belfast, il Titanic rappresentava la massima espressione della tecnologia navale del tempo ed era il più grande e lussuoso bastimento mai creato dall’uomo.
Sarebbe dovuto risultare infallibile tra le onde del mare, poi tutti sappiamo la fine della storia. Dal Regno Unito partirono importanti uomini d’affare con l’intenzione di sbarcare in America a bordo di vetture di lusso. La tragedia del Titanic è stata una delle catastrofi dal maggior impatto mediatico della storia. L’allagamento dopo l’impatto con l’iceberg provocò l’inabissamento della nave, facendola spezzare in due tronconi. Nel naufragio perirono 1518 persone, compresi i membri dell’equipaggio; solo 705 persone riuscirono a sopravvivere, 6 delle quali furono salvate fra la gente finita in acqua.
I due grandi scaloni a due rampe divenuti noti per l’opera cinematografica di James Cameron collegavano tutti i ponti riservati alla prima classe, dal ponte di coperta al ponte D. La grande scalinata era arredata in stile William and Mary, in stile Luigi XIV, con balaustre in ferro battuto, alleggerite da fiori e foglie in bronzo. Il Titanic era splendido in ogni suo spazio e nella zona inferiore alloggiavano svariate vetture di qualità.
Sul Titanic era parcheggiata una magnifica Renault Type CB Coupe de Ville del 1912, appartenuta a William Carter. Insieme a sua moglie Lucile e ai figli salirono a bordo del Titanic a Southampton come passeggeri di prima classe. Viaggiavano con il servitore di Carter, Alexander Cairns, e la cameriera o governante di Lucile, Augusta Serreplaà. L’autista di Carter, Augustus Aldworth, era in seconda classe. La Renault Towncar Type CB Coupe de Ville da 25 cavalli di Carter era nella stiva di prua. L’erede di un barone del carbone e del ferro aveva buon gusto in materia di automobili.
Per anni squadre di sommozzatori hanno scandagliato il fondale con la speranza di un avvistamento in mezzo alle lamiere ma la vettura, dopo oltre un secolo, sotto il fondo sarà in pessime condizioni. La vettura francese era uno degli esemplari più importanti presenti in quel momento sul Titanic. All’epoca il contratto valeva circa 5.000 dollari, che al potere d’acquisto attuale corrisponderebbero ad almeno 170.000 dollari. Se qualcuno riuscisse a portare la Type CB Coupe de Ville a galla potrebbe valere milioni di euro, ma le condizioni potrebbero avere una forte incidenza sul prezzo.